Se terminó una nueva edición de la Premier League. El Manchester City conquistó el título de la máxima categoría del fútbol inglés, por cuarto año consecutivo. Récord. Se convirtió en el primer equipo en ganar la liga cuatro veces seguidas. Con los nombres propios que han marcado esta nueva temporada en la mejor liga del mundo, desde BRITmanía Radio repasamos lo sucedido a través de nuestros colaboradores.
Mejor equipo: Manchester City. Difícil que aquí aparezca otro que no sea el campeón. Mantuvo un pulso temible con el Arsenal, hasta que los de Londres tropezaron cuando ya no se podía. Jornadas antes, habían dejado atrás en la carrera al Liverpool. El City se ha sobrepuesto a una temporada con lesiones importantes, donde varios de sus referentes sobre el verde se han perdido decenas de partidos. Pero, más allá de los contratiempos, han sabido sacar rédito de ese banquillo de muchos millones para revalidar el título de la regularidad.
Mejor entrenador: Unai Emery. Nadie esperaba a un Aston Villa con tanto ‘punch’. El equipo, que ya se vio afectado (para bien) por la mano del técnico español en mitad del curso pasado, ha peleado hasta el final para entrar en un ‘Big Four’ que, sobre el papel, no le correspondía. Agarrados a los goles de Ollie Watkins y a un equilibrio bien encontrado por Emery, los Villans regresan a la UEFA Champions League. Y a soñar.
Mejor jugador: Phil Foden. Si este pequeño demonio inglés tuviera la prensa y el mercado de otros, sin duda su rostro estaría en todas las portadas haciendo presión para hacerse con el Balón de Oro a final de año. Foden ha llegado para quedarse. Tras un año un poco irregular en el que la superpoblación de mediapuntas del City le dejó tapado, aquel niño que, con 17 años ya ilusionaba a Inglaterra en las inferiores, ha dado el paso adelante que le faltaba para, con su regularidad, comandar a un Manchester City campeón. Y, encima, lo ha adornado con unas estadísticas sensacionales: 22 goles y 8 asistencias en competiciones británicas.
Jugador revelación: Cole Palmer. Nadie lo esperaba y apareció. El equipo campeón dejó escapar a un futbolista superlativo que ahora está presto para comandar a un Chelsea que debería hacerle frente al City, en un futuro cercano. Palmer, quizás dolido por la falta de oportunidades, se ha erigido como una estrella consolidada en el que es apenas su primer año en la élite. 27 goles y 15 asistencias le avalan. No se entiende la temporada del Chelsea sin él.
Equipo revelación: Aston Villa. No cabe duda. Nadie les invitó al baile y ellos se quedaron hasta última hora. Si el año pasado fue el Newcastle quien se propuso alterar el orden establecido, esta vez han sido los de Birmingham los que han seguido la senda que ya empezaron el año pasado.
Entrenador revelación: Ange Postecoglou. Había muchas dudas sobre qué podría hacer el griego en un banquillo que quema tanto como el de los Spurs. Con mucha experiencia, pero siempre en ligas menores, eso no ha sido un obstáculo para que el Tottenham haya rendido muy bien y de manera regular toda la temporada. Solo la acumulación de lesiones les sacó de puestos Champions.
Jugador decepción: Sandro Tonali. Uno de los fichajes más caros de la temporada apenas ha jugado. ¿El motivo? Las apuestas. El italiano llegó al Newcastle para ser el pulmón de las urracas y una ristra de apuestas que rompían las normas FIFA y FA sobre las reglas del juego le ha dejado fuera de los terrenos durante prácticamente todo el curso. Ni entrenar ha podido.
Equipo decepción: Chelsea. Por segunda temporada consecutiva el equipo de Londres llega a liderar esta categoría. También podrían tener cabida el Manchester United y el Brighton, del que se esperaba mucho, pero la realidad es que el Chelsea ha seguido gastando, invirtiendo y solo al final de curso parece haber encontrado el camino. La realidad indica que debería haber luchado por todos los títulos en juego, en un año en el que no tenían distracciones por competiciones en Europa.
Entrenador decepción: Erik ten Hag. Otro año, mismo problema. El neerlandés sigue sin dar con la tecla en el Manchester United, con la pena añadida que supone que el eterno rival haya vuelto a salir campeón. Ten Hag no ha sabido explotar a Højlund, ha desterrado a un Sancho que nada más salir del United demostró que sigue siendo un súper clase y lleva todo el curso peleado con futbolistas como Martial, Antony o Rashford. Su decisión de colocar a Casemiro en el centro de la zaga en las últimas semanas ha puesto el broche a una nefasta temporada.
Mejor joven: Lewis Miley. Ante la tremenda plaga de bajas que ha tenido el Newcastle, un jovenzuelo que empezó el curso con 17 años recién cumplidos se erigió como uno de los mejores jugadores del Newcastle. Pases increíbles y una resistencia y una planta impropia para un imberbe como él.
Mejor fichaje: Cole Palmer. Aquí ha de repetir el del Chelsea. Poco podemos decir de él que no se haya dicho antes. Podría ocupar varias categorías en esta clasificación. Se ha echado el equipo a las espaldas pese a ser, sobre el papel, un actor secundario. Tiene todo en su mano para escribir historia en Stamford Bridge.
Momento favorito: Tom Lockyer vuelve a la escena pública. El mundo del fútbol se encogió cuando, al capitán del Luton, se le paró el corazón. “Estuve muerto por 2 minutos y 40 segundos”, dijo él. Fue el tiempo que dejó de latir su corazón. No era la primera, ni la segunda vez. Lockyer se marchó del estadio en camilla. El partido se suspendió y, medio año después, no ha vuelto a jugar. Sabemos que tiene un desfibrilador interno y que le han recomendado la retirada. Pero él no quiere dejarlo y aún no tiene fecha de retorno. Continúa siendo el líder del vestuario y que él esté bien es lo mejor de toda la temporada.
✍️ Iker Valverde:
Mejor equipo: Manchester City. En una carrera de fondo no creo que haya ningún equipo capaz de batir a los Citizens, mientras Pep Guardiola se siente en el banquillo del Etihad. Su 2024 es de leyenda, sin perder un solo partido y habiendo ganado las últimas nueve jornadas. Cuarta Premier League consecutiva, primera vez que esto sucede en Inglaterra, y sexta de ocho disputadas para el técnico catalán. Se empieza a cerrar la brecha con el Manchester United de Sir Alex Ferguson.
Mejor entrenador: Unai Emery. 41 años después, el Aston Villa está de vuelta en la Champions League. Watkins ha sido uno de los mejores jugadores de la liga y Emi Martínez ha estado soberbio. El gasto en la plantilla es alto, pero lo de Unai Emery tiene un mérito tremendo. Ha acortado plazos a una velocidad altísima en un proyecto que apuntaba alto, pero no parecía hecho todavía para dar el salto. Acumuló 17 jornadas en Premier League sin perder en Villa Park y tuvo que aparecer el Arsenal para romper la racha.
Mejor jugador: Phil Foden. El pequeño diablo ha hecho el Manchester City suyo por primera vez. Tuvo que hacer de De Bruyne mientras el belga no estuvo y descubrimos que su sitio es por dentro y detrás del delantero. Cuando De Bruyne volvió, el inglés regresó a la banda y demostró que es absurdamente bueno en todos lados. 19 goles y 8 asistencias lo colocan en el Olimpo de la liga. Ya está el debate en las calles de si será el mejor inglés de la historia.
Jugador revelación: Dominic Solanke. La temporada pasada completó su mejor curso a nivel goleador en la Premier League (6 goles). Esta temporada la ha cerrado con ¡19 dianas! Nivel sobresaliente bajo los mandos de Andoni Iraola. Ha sido certero de cara a portería y un lujo para sus socios de arriba. Se ha quedado a las puertas de la lista de Southgate para la Eurocopa porque sus competidores son muy buenos.
Equipo revelación: Bournemouth. En la campaña 2022/23, Gary O’neil hizo el milagro salvando a la peor plantilla de la liga. En verano firmaron a Andoni Iraola y el proyecto parecía ambicioso. Tardaron diez jornadas en conseguir la primera victoria, mantuvieron la confianza en su entrenador, y han acabado haciendo la mejor temporada de su historia. Hay mimbres para creer que se pueden asentar en la mitad de la tabla.
Entrenador revelación: Ange Postecoglou. Su trabajo en el Celtic hacía presagiar que podría hacerlo bien en la Premier League. Su fuerte personalidad dejaba entrever que podía ser entrenador de un equipo del ‘Big Six’. Pero pocos imaginaban el rendimiento del Tottenham hasta diciembre, cuando empezó la plaga de lesiones, teniendo que sobreponerse a la marcha de Harry Kane. La segunda vuelta ha sido algo más decepcionante, pero ha encontrado el camino del proyecto y eso ya vale mucho.
Jugador decepción: Ansu Fati. El Brighton parecía el lugar indicado para relanzar su carrera en un contexto muy favorable y con un entrenador que apuesta por el talento joven. Nada más lejos de la realidad. Otro año que confirma la increíble deriva de su carrera y que llena de dudas su futuro. Dos goles en liga y solo 500 minutos jugados entre lesiones y mal rendimiento.
Equipo decepción: Manchester United. Un equipo de la talla de los Red Devils ha logrado la peor puntuación de su historia y ha cosechado más derrotas que nunca en una temporada. En Old Trafford se han acostumbrado a la mediocridad y eso es un problema grave. La temporada pasada, Erik ten Hag logró meter al equipo en Champions, pero todo se ha caído esta campaña. Quedó último en un grupo en el que estaban Galatasaray y Copenhague. Drama tras drama.
Entrenador decepción: Mauricio Pochettino. Por su pasado en el Tottenham, parecía el entrenador indicado para desarrollar todo el talento joven que ha firmado el Chelsea. Sin embargo, sus decisiones a lo largo del año han sido cuestionables y su equipo se ha pasado toda la temporada en la media tabla. Un buen final le ha valido para ser sexto, pero no seguirá sentado en el banquillo de Stamford Bridge. Vuelta a empezar para el Chelsea.
Mejor joven: Cole Palmer. Pidió salir del City en busca de minutos y ha demostrado por qué lo hacía. Cayó en un equipo que no le ha facilitado las cosas y ha completado 22 goles y 11 asistencias. Además, ha mostrado personalidad para aparecer en los momentos importantes y para asumir la responsabilidad de tirar penaltis decisivos. Por méritos propios, estará en la Eurocopa por delante de nombres como Marcus Rashford.
Mejor fichaje: Ross Barkley. No era fácil apostar por él tras sus últimas temporadas en el Niza y el Aston Villa. Por ser a coste cero y haber sido uno de los mejores centrocampistas de la temporada jugando en el Luton Town, me tengo que quedar con Barkley como mejor fichaje de la temporada. También por lo inesperado de su rendimiento. Le ha servido para relanzar su carrera y ya se habla de que el Aston Villa está interesado en él. Jugón.
Momento favorito: Tributo a Tom Lockyer. El defensor vivió su segundo episodio de paro cardíaco en un campo de fútbol en el Vitality Stadium. Como no podía ser de otra manera, el partido se suspendió y se tuvo que jugar otro día. Afortunadamente el capitán del Luton Town se pudo recuperar, aunque no ha vuelto a jugar. El partido se volvió a disputar desde el inicio y fue una oda al fútbol, con el Bournemouth remontando un 0-3 en la segunda parte. Al final del partido, los jugadores de ambos equipos dieron una vuelta de honor agradeciendo al público cómo se había comportado con Tom Lockyer. Verdaderamente emocionante.
🧑💻 Juani Guillem
🗓️ (24/05/2024)
Redacción Premier League
